Fêtes et jours fériés au Japon

Vous pourrez voir 150 cerfs-volants géants sur la plage, mais aussi dans le ciel... si le vent est de la partie

La nuit, des chars sculptés provenant de chaques quartiers défilent dans les rues de la ville, accompagnés de leurs habitants en tenues de fête, ainsi que de musiques festives.

Midori no Hi est une fête nationale japonaise.
Le 29 avril était le jour de l'anniversaire de l'ancien empereur Hirohito (Shōwa), né en 1901. Ce jour est donc férié depuis la montée de l'empereur sur le trône en 1926. A sa mort en 1989, personne ne voulant perdre une journée de vacances et particulièrement celle qui marque le début de la Semaine d'or, la journée fut déclarée Journée Verte (Midori no Hi) en commémoration de l'empereur Hirohito.

Depuis 2007, cette fête de la verdure est célébrée le 4 mai et la fête du 29 avril est maintenant entièrement dédiée à la mémoire de l'empereur Shōwa et s'appelle Shōwa no Hi (昭和の日).

Kodomo no hi (こどもの日, lit. « journée des enfants ») est un jour férié au Japon. Cette ancienne fête, originellement appelée tango no sekku (端午の節句), clôt la Golden Week le 5 mai. Elle célèbre les enfants, et plus particulièrement les garçons, dans tout le Japon et est entourée de nombreux rites et symboles.
Histoire de tango no sekku
Tout d'abord, un peu « d'étymologie » :
Le kanji tan (端) a pour sens « début », « premier », « commencement ».
Le kanji uma/go (午) signifie « cheval ». Il est également le signe astrologique chinois du cheval.
Le tango renvoie donc au « premier jour du mois du cheval » (que l'on peut faire correspondre au mois de mai) du calendrier lunaire chinois. Il se peut que le choix de la date du 5 mai soit dû à un homophone du mot go en Japonais qui peut aussi signifier « cinq » lorsqu'il s'écrit ainsi (五).

Cette fête d'origine chinoise fut introduite à la Cour impériale pendant l'époque de Nara (VIIIe siècle) en même temps que les autres sekku (節句, festivals de saisons) et marque le début de l'été.

Dans l'ancien temps, ce festival était consacré aux iris, d'où son autre appellation de shōbu no sekku (菖蒲の節句, festival des iris). Le tango était un jour important pendant lequel se déroulaient des rituels purificatoires destinés à écarter les catastrophes. Ce jour-là, à la Cour comme dans le peuple, on accrochait des feuilles de shōbu (菖蒲, calamus, de la famille des iris) et de yomogi (ヨモギ, armoise commune) aux avant-toits des maisons. À la Cour, on suspendait également aux piliers des kusudama (くす玉, couronnes d'herbes médicinales) où étaient entremêlés notamment de l'armoise et de l'iris et desquels pendaient de longs fils de cinq couleurs, symboles de longévité. On se livrait à des jeux à caractère héroïque comme tirer à l'arc à cheval ou organiser des courses de chevaux. Les vassaux se ceignaient également de couronnes d'iris. Dans le peuple, on organisait des jeux de tir à l'arc équipe contre équipe qui eurent cours jusqu'à l'époque Edo pendant laquelle ils furent interdits car considérés comme dangereux.

C'est entre l'époque de Kamakura et l'ère Edo que tango no sekku (端午の節句) fut popularisée en tant que fête des garçons.

Pendant la période de Kamakura, les rites du tango tombent progressivement en désuétude à la Cour. Cependant, les buke (familles de samouraïs) se montrent de plus en plus disposées à accorder une grande importance à cette journée pendant laquelle les jeunes garçons se voient remis des éléments d'armure. Cette pratique tient probablement son existence du fait que le mot shōbu désignant l'iris (菖蒲) est homophone avec shōbu (尚武) qui signifie, lui, « esprit chevaleresque », « valeurs militaires ». C'est aussi à partir de cette époque que se répand parmi le peuple la tradition du shoubu-yu (bains d'iris), le saké d'acores, etc.

C'est à l'époque Edo, à l'entrée dans une société de buke, que le tango prend une dimension importante. Le bakufu (gouvernement militaire), les daimyō (seigneurs) et les hatamoto (vassaux directs du shogun) se devaient de se rendre au palais d'Edo en grande pompe pour adresser un compliment au shogun et lui apporter des présents.

En 1948, année de la loi sur les jours fériés, tango no sekku devient la fête nationale qui est connue actuellement et est rebaptisé kodomo no hi (こどもの日, le jour des enfants).

Les festivités de kodomo no hi

KoinoboriMême si cette fête est de nos jours consacrée à tous les enfants, elle reste encore ancrée dans la tradition et dans son histoire et célèbre toujours plus particulièrement les garçons. On suspend encore des feuilles de shōbu et de yomogi aux portes des maisons pour conjurer le mauvais sort. Tous les enfants prennent des shōbu-yu (bains d'iris). Ils ont parfois même le droit de boire du saké aromatisé à l'iris. Ils peuvent aussi déguster des pâtisseries traditionnelles préparées pour l'occasion telles que les kashiwa-mochi (かしわ餅) et les chimaki (ちまき). De nos jours, les enfants ne reçoivent plus d'armures de samouraï mais les familles ayant des garçons exposent une gogatsu ningyō (五月人形, poupée de mai) dans le tokonoma (床の間, sorte d'alcôve) de la maison.

Cette fête est également liée à la carpe koï, qui en est devenu le principal symbole, par le biais d'une légende chinoise. Selon la légende, les carpes du fleuve jaune, après avoir remonté le fleuve, s'envoleraient vers le ciel en se transformant en dragons. Cette légende serait à l'origine des koi-nobori (鯉幟 lit. « bannière carpe »), des manches à air en forme de carpes koï, qui représentent plus généralement la force et la persévérance du fait qu'elles remontent à contre-courant les rivières et cascades[1]. Ces bannières sont accrochées le long de perches en bambou. La première et la plus large, magoi (真鯉), est noire et représente le père ; la deuxième, higoi (緋鯉), est rouge et représente la mère, puis l'on ajoute une carpe pour chaque enfant de la famille. Parfois, on suspend aussi des rubans rouges et blancs ou une manche à air multicolore symbolisant les flots des rivières.

Tous ces rites symboliques permettent de souhaiter bonheur et santé aux enfants. Chacun représente la purification, la croissance, la force et le courage, et la persévérance. Des qualités que l'on espère particulièrement pour les garçons puisque cette fête leur était initialement destinée, les filles ayant leur propre fête le 3 mars, pour Hina Matsuri (ひな祭り, la fête des poupées).

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Le festival Aoi (葵祭り, Aoi Matsuri) est un des trois importants festivals de Kyōto et se déroule le 15 mai.

Ce festival est également connu comme le Festival Kamo, et est a lieu aux sanctuaires Kamigamo et Shimogamo (voir Kamo-jinja). L'origine du festival remonte à la période de l'empereur Kimmei (il y a approximativement 1 400 ans). Les récoltes ne donnaient pas satisfaction, et cela fut vécu comme une malédiction de l'esprit Kamo. Un cheval fut équipé pour courir avec des cloches, et les moissons purent être abondantes.

Cette tradition se perpétue encore aujourd'hui. Le nom du festival d'Aoi provient de la tradition d'offrir des géraniums (aoi) aux dieux/esprits, et à décorer les temples, les participants et les chariots de bœuf avec des feuilles de géranium.

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Le Sanja Matsuri (三社祭) est l'un des trois grands festivals de shinto à Tokyo, avec le Kanda Matsuri et Sannō Matsuri. On le considère comme le plus coloré et le plus animé. Le festival est tenu en l'honneur de Hinokuma Hamanari, Hinokuma Takenari et de Hajino Nakatomo, les trois hommes qui ont fondé le Sensō-ji. Sanja Matsuri est tenu le troisième week-end de chaque mois de mai au sanctuaire Kannon d'Asakusa (Sensō-ji) . Ses parades les plus célèbres tournent autour de trois mikoshi (châsse portable), des musiques et des danses traditionnelles agrémentent le festival. Durant les trois jours, le festival attire entre 1,5 et 2 millions de visiteurs, Japonais ou touristes étrangers[2].
Histoire
Comme beaucoup de festivals japonais, Sanja Matsuri est avant tout une fête religieuse. C'est un long week-end de festivités shinto qui est consacré aux kamis de trois hommes. La coutume raconte que le 17 mai 628, deux frères pêcheurs Hinokuma Hamanari et Hinokuma Takenari ont trouvé une statuette du Bodhisattva de la Miséricorde (la déesse Kannon, Avalokiteśvara en sanskrit) dans les mailles d'un filet de pêche dans un affluent de la Sumida-gawa, la rivière Miyato. Le troisième homme, un riche propriétaire appelé Hajino Nakatomo, ayant entendu parlé de la découverte, a appelé les frères à se convertir au bouddhisme. Les trois hommes ont alors consacré leurs vies à la foi bouddhiste et ont dédié à la statue un petit temple. Ce temple est maintenant connu sous le nom de Sensō-ji, le temple le plus ancien de Tokyo où se trouve actuellement la statue de Kannon.

De nombreux aspects du Sanja Matsuri remontent au VIIe siècle. La forme actuelle de la fête a été établie au cours de l'Époque d'Edo. En 1649, le shogun Iemitsu Tokugawa a ordonné la construction du temple d'Asakusa, un sanctuaire shinto consacré aux trois kamis. L'existence de ce sanctuaire a consolidé l'importance du festival de même que son organisation et sa forme actuelles.

Description de l’événement

Musiciens paradant à travers Asakusa durant le Sanja MatsuriL'atmosphère qui entoure Asakusa pendant le week-end du festival est chargée en énergie. Les gens inondent continuellement les rues entourant le Sensō-ji, les sifflements, les chants et les taiko peuvent être entendus dans tout l'arrondissement Taitō.

Les principales attractions du festival sont les mikoshi qui apparaissent le troisième et le dernier jour du festival. Ces trois autels de bois peint en vernis noir, ont été construits pour imiter les versions du temple d'Asakusa. Chaque mikoshi est décoré avec des sculptures et des feuilles d'or, un mikoshi pèse approximativement une tonne et coûte quarante millions de yens. Ils sont constitués de quatre longs poteaux attachés ensemble avec des cordes, et il faut la force de quarante personnes pour le porter. Tout au long de la journée, environ 500 personnes se relayent pour porter chaque autel.

À chaque passage des châsses, de nombreuses personnes entourent ces derniers. Les mikoshi sont portés de manière énergique. Cette action est censée intensifier la puissance du kami qui se trouve dans l’autel et permet ainsi d’accorder la chance à ceux qui se trouvent à proximité. Des porteurs agitent des branches de pin sacré, le sakaki (en) et récitent des prières, on se lave ainsi des salissures du monde terrestre. Il est coutume de voir une personne se poster sur le mikoshi criant pour diriger les personnes portant le tombeau. En dehors des trois mikoshi. Il y a approximativement une centaine d’autres plus petits qui défilent le samedi. Ce sont principalement des femmes et des enfants qui se chargent de les porter.

Jour après jour

Des musiciens portés à Nakamise-dōri un dimanche soirEn dehors de la partie festivité, Sanja Matsuri commence le jeudi par une importante cérémonie religieuse. Cette cérémonie exige qu’un prêtre du sanctuaire d'Asakusa effectue un rituel appelé koshin qui déplace les kamis des trois hommes conservés pieusement au sanctuaire d'Asakusa vers les mikoshi[6]. En ouvrant les petites portes situées sur chaque mikoshi (l'intérieur est caché au public par un petit rideau en coton), les trois kamis sont invités dans les autels miniatures où ils résideront pour la durée du festival.

Le festival commence le vendredi avec le Daigyōretsu (大行列, litt « le grand défilé »). Le cortège descend la rue Yanagi vers Nakamise-dōri et jusqu'au sanctuaire d'Asakusa. Les participants se parent de vêtements somptueux : danseurs, musiciens, artistes, geishas et fonctionnaires municipaux qui portent pour l'occasion le hakama. En soirée, six mikoshi paradent dans les rues portés par une douzaine de personnes.

Le jour suivant, samedi, environ cent mikoshi des 44 quartiers d'Asakusa se rassemblent à Kaminarimon. Ensuite, ils passent par Nakamise-dōri et s'arrêtent à Hōzōmon pour montrer leur marque de respect à Kannon, la déesse de la Miséricorde. Ensuite, les mikoshi sont portés au sanctuaire d'Asakusa où les prêtres shinto les bénissent et les purifient pour l'année à venir. Quand la cérémonie religieuse est terminée, ils défilent dans les différents quartiers.

Les événements les plus importants de Sanja Matsuri ont lieu le dimanche suivant. Le cortège des trois mikoshi commence leur marche vers Nakamise-dōri en passant par Kaminarimon tôt le matin. Le dernier jour du festival, les mikoshi sont fractionnés afin que les kamis visitent et accordent la bénédiction à chacun des 44 quartiers d'Asakusa. À la tombée de la nuit, les trois kamis retrouvent leurs chemins vers le sanctuaire d'Asakusa.

Autres attractions

Des yakuzas exhibant leurs tatouagesEn plus des événements traditionnels, au cours du Sanja Matsuri, les spectateurs peuvent assister à d’autres événements . De nombreux petits stands de nourriture sont érigés dans les abords pour le week-end entier. Les membres des yakuzas profitent de l’occasion pour exhiber fièrement leurs irezumi (tatouages recouvrant entièrement le corps), bien que ce spectacle puisse paraître indécent, (dans la mesure où les yakuzas sont parés d’un drapé en guise de slip qui laissent entrevoir le postérieur), ces derniers font partie intégrante des festivités et ne choquent personne.

Le samedi et le dimanche de 13 h à 15 h les meilleures geishas du Japon se parent de leur vêtement traditionnel que l’on peut admirer au second étage de l’Asakusa Kenban. Ces exécutions exigent l’achat d’un billet[2]. Le samedi après-midi, les membres du Nihon Taiko Dojo, une académie de taiko de Tokyo, exécutent des spectacles de musiques traditionnelles près du sanctuaire d'Asakusa. On peut également assister à des démonstrations de yabusame et parfois même de combat de sumo.

Programme des festivités
Horaire Évènement Description Localisation
Preparation, jeudi
7 h Transfert des kami du sanctuaire d'Asakusa Le prêtre déplace le kami du sanctuaire d'Asakusa au mikoshi respectif Sanctuaire d'Asakusa
1er jour, vendredi
13 h Le Daigyōretsu commence Grand défilé impliquant de nombreuses personnes la rue Yanagi et Nakamise-dōri
14 h 20 Danse de Binzasara Danse traditionnelle de prière pour la prospérité et la bonne moisson Haiden (hall du sanctuaire d'Asakusa)
15 h Danse de Binzasara Danse traditionnelle de prière pour la prospérité et la bonne moisson Kaguraden (pavillon du sanctuaire d'Asakusa )
2e jour, samedi
12 h 30 Départ des mikoshi Environ 100 mikoshi des 44 quartiers d'Asakusa commencent leurs parades à travers la ville Sanctuaire d'Asakusa
3e jour, dimanche
6 h Départ des trois mikoshi les trois mikoshi partent d'Asakusa et commencent leurs parades dans les quartiers Sanctuaire d'Asakusa
20 h Retour des kami dans le sanctuaire Après avoir visité les quartiers d'Asakusa, les kami retournent dans le temple Sanctuaire d'Asakusa

MIFUNE MATSURI ( 3 éme Samedi de Mai ) :**
Voici l'un des spectacles les plus étonnants de la capitale Impériale. Replongeant dans l'âge d'or de la capitale, trente bateaux de la période Heian descendent la rivière Oi dans le quartier d'Arashiyama. Chargés de personnages en costumes, on peut y reconnaître la noblesse en costume de cour, et de superbes kimonos.

Trois bateaux impériaux ( Mifune ) ouvrent le cortège. Le premier transporte des acteurs qui jouent une pièce du théâtre Noh, en alternance avec des lectures de poésie chinoises et japonaises. Le deuxième bateau est lui rempli de musiciens qui jouent le Gagaku, musique de la Cour Impériale. Il est orné d'un d'un dragon à sa proue. Il est suivi du troisième bateau, qui lui arbore un phénix. Il transporte des prêtres et des Miko ( officiantes des sanctuaires Shintô ).

Le cortège part vers 13 H 30 de Nakanoshima, et descend la rivière lentement. On peut louer soi-même un petit bateau pour suivre la procession, ou s'installer le long de la rive dans des auberges où l'on peut assister au défilé avec une tasse de thé. La lenteur de la procession vous permettra ainsi de profiter de chaque détail, et de réaliser de superbes photos

Dans de nombreuses institutions japonaises (écoles, entreprises, administrations), le Koromogae (衣替え) marque le changement d'uniforme des habits d'hiver pour ceux d'été et réciproquement.

Cette coutume japonaise remonte à l'époque de Heian (784-1185). À cette époque, le Koromogae était pratiqué aux mois d'avril, mai, août, septembre et octobre. A partir de l'époque d'Edo (1603-1867), le nombre de Koromogae fut réduit à deux, en avril et en octobre.

De nos jours au Japon, le Koromogae se déroule le 1er juin et le 1er octobre. Il se caractérise chez les employés (salaryman) au changement de chemises manches longues / courtes.

La date de cet événement est toutefois ajustée en fonction des régions et lorsque les températures sont éloignées des normales saisonnières. Le climat d'Hokkaido est par exemple beaucoup plus froid que celui de Kyushu.