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Ses pieds nus glissaient sur la pierre humide. Il courrait en à perdre haleine, piégé dans un immense labyrinthe aussi froid qu'obscur. La panique avait envahi son esprit... Alors qu'il jetait un œil en arrière, il dérapa et s'étala de tout son long sur le sol dur. Un petit cri de douleur troubla le silence, et commença à résonner entre les parois étroites. L'écho refusa de mourir. Bientôt le hurlement avait envahi l'intégralité du dédale, pour finalement s'enfoncer insidieusement dans le crâne du pauvre garçon. Recroquevillé, le misérable enfant avait plaqué ses mains contre ses oreilles. En vain. Le concert s'intensifiait alors qu'il convulsait, comme en proie à une insoutenable torture. Finalement son corps s'immobilisa, sa joue collée contre la roche. Comme pétrifié, il assista impuissant à la venue des ténèbres. Une obscurité si dense qu'elle en devenait palpable... Un long tentacule s'étira, passant sur sa nuque avec une tendresse malsaine. Un froid intense transperça la poitrine de la pauvre victime quand le serpent d'ombre s'enfonça dans sa gorge, l’empêchant de respirer.

L'enfant s'éveilla en sursaut. Il ruisselait de sueur, et sa bouche grande ouverte ne délivrait pas le moindre son. Paniqué, il porta ses doigts à son cou, comme s'il essayait de se défaire de quelque nœud coulant... Finalement il parvint à inspirer une brassée d'air, et se laissa retomber en arrière sur son lit, soulagé. Tout cela n'avait été qu'un terrible cauchemar... Mais désormais il avait peur de se rendormir. Mais hélas, il avait école le lendemain. Il jeta un coup d'œil à son réveil, et un léger frisson agita ses épaules quand il lut "00h33". Il était si tôt…  Le garçon, âgé de 14 ans, ferma finalement les yeux. Sur l'intérieur de ses paupières il se mit à peindre, des scènes joyeuses et de bons souvenirs, avec l’espoir de faire fuir les mauvais rêves. Quand le sommeil s’empara de lui, ces si belles images s’évanouirent…

Une femme dansait devant lui. Ses vêtements vaporeux dévoilaient de grands pans d'une peau blanche et dépourvue de tout défaut. Chacun de ses mouvements était emprunt d'une grâce féline et ses hanches se balançaient au rythme d'une musique sinistre et entrainante à la fois. La sublime créature chantait d’une voix aussi claire que le cristal, dans une langue incompréhensible mais si mélodieuse... Envoutante… Hypnotisé par le déhanché de la danseuse, le rêveur commença à avancer. Plus il se rapprochait, plus son désir grandissait. Il n’en pouvait plus, il fallait absolument qu’il sente la douceur de sa peau… Même l’effleurer… La sirène, sans cesser de chanter, leva le voile noir qui dissimulait son visage, qui s’avéra aussi parfait que le reste de sa personne. Beaucoup trop. Mais le pauvre garçon avait perdu toute lucidité, complètement charmée par cette incarnation de la luxure. Un frisson de plaisir secoua ses épaules lorsqu’elle apposa ses doigts sur son cou et laissa courir ses ongles le long de son torse nu. Ses poils se hérissèrent. Puis il hurla quand sa cage thoracique lui fut brutalement ouverte.

Le garçon ouvrit à nouveau les yeux, dans la pénombre réconfortante de sa chambre. Instinctivement, il porta ses mains à sa poitrine, comme pour vérifier que cela n’avait été qu’un rêve. Il se figea lorsque ses doigts trouvèrent une fine cicatrice, qui partait de sa gorge pour aller jusqu’au nombril. Il s'enfonça un peu plus dans son oreiller et remonta la couette sous son menton. L’instant suivant il n’y avait plus rien sur sa peau. Voilà que son esprit se mettait à lui jouer des tours... L'insomniaque pâlit en constant qu'il n'était même pas encore deux heures du matin. La nuit allait être longue, et il ne pouvait rien faire pour y échapper. Peut-être aurait-il pu se lever, quitter sa chambre et refuser le sommeil. Mais il n’en avait pas la force... En avait-il seulement envie ?

Cette fois il était suspendu dans le vide. Une brise légère, qui charriait des relents de putréfaction, balançait son corps doucement. L'odeur était telle que l'enfant retroussa les narines, et voulut se pincer le nez. Mais la corde était solidement nouée autour de ses membres... Et ce noir. De telles ténèbres ne pouvaient exister ! Le rêveur s'agitait follement, essayant désespérément de se défaire de ces liens, ou peut-être de faire rompre la corde. Alors qu'il gesticulait comme il pouvait, il visualisa la scène et laissa échapper un petit rire. Il devait ressembler à asticot au bout d'un hameçon ! L'instant d'après il se figea, plus raide qu'un cadavre quand il réalisa d’où venait cette obscurité. Ses paupières avaient été cousues. Un râle d’épouvante remonta le long de sa gorge, se muant peu à peu en sanglots déchirants.
Pourquoi ?! Pourquoi devait-il subir ce calvaire ? Il pleura pendant ce qui lui sembla durer des heures, jusqu’à ce qu’il entende le bruit de l’acier frotté contre la corde. Ce n’était plus qu’une question de secondes avant qu’elle ne soit coupée... Brusquement, il tomba. A cet instant, l’enfant s’abandonna à ce monde cauchemardesque. Il ne pouvait pas fuir de toute manière, alors à quoi bon essayer ? Sa chute semblait ne jamais vouloir se finir.  Alors il commença à réfléchir. C’était son rêve. Aussi étrange que cela puisse paraître, cet enfer était une partie de lui après tout. Ne devrait-il pas en être le maître ? Toute notion de peur quitta son corps. Il écarquilla les yeux si violemment que le fil qui les maintenaient clos déchira sa peau pour lui rendre la vue. Le sol se rapprochait à une vitesse fulgurante. Un craquement ignoble retentit lorsque son crâne le heurta, explosant en mille morceaux. Pourtant, il ne ressentit pas la moindre douleur, seulement une intense sensation de liberté.
Jamais il n’a connu pareille extase qu’à cet instant précis.

Un léger sourire aux lèvres, le rêveur quitta sa torpeur. Ces horreurs n'étaient pas réelles... Un nouveau monde s'ouvrait à lui. Il devait cesser de lutter, et s'y engouffrer ! Il sentait en lui qu’il avait le pouvoir de contrôler cet univers ! Fini les dédales sans issue, les illusions macabres et les tortures. Il allait devenir maître de ses songes ! Cette fois, l'enfant ne chercha pas à connaître l'heure. Il savait au plus profond de lui qu'il avait encore le temps de rêver tout son saoul, après tout, là-bas le temps n’avait aucune emprise. Impatient, il se rendormit aussitôt.

Il était de retour dans le labyrinthe, mais cette fois il connaissait le chemin. Les ténèbres, bien vivantes, étaient plaquées contre les parois, comme effrayées. Ses pas assurés résonnaient dans le dédale, sa main courrait le long du mur. Il ne comprenait pas lui même, mais il savait exactement où il devait se rendre. Au cœur de ce monde... Où se trouvait son trône. Le monde réel n’avait plus aucun intérêt à ses yeux désormais.
Après plusieurs minutes de marche, il se retrouva dans une impasse. Mais loin de se décourager, il laissa échapper un petit rire en secouant la tête. Il s’appuya contre la pierre, s’arcboutant sous l’effort, jusqu’à ce qu’il sente qu’elle bouge. Centimètre par centimètre, le mur reculait… Finalement il fit appel à toute la force de ses maigres bras pour donner une dernière poussée, et l’obstacle fut projeté des dizaines de mètres en arrière. Un boulevard s’offrait à lui. Alors il avançait, la tête haute, des colonnes de marbres surgirent du sol, rapidement suivit par des murs et des vitraux éclatants. Né de l’imagination du rêveur, un palais grandiose sortait de terre. Des bannières colorées étaient suspendus ici et là et peu à peu c’est tout une cour qui naquit, avec ses comtes, ses duchesses et autres nobliaux. Un orchestre situé dans le fond de la salle jouait une musique entrainante, sur laquelle les plus joyeux des convives dansaient avec entrain. L’enfant alla s’asseoir sur le royal siège qui n’attendait que lui, et fit apparaître à ses côté un serviteur, qui lui apporta un plat chargé de victuailles acidulées. Alors qu’il se remplissait le gosier de ces choses qu’il aimait tant, il se mit à rire, comme jamais il n’avait ri. Il l’avait fait ! Mais soudain, une ombre passa sur le tout nouveau royaume. Et le somptueux décor commença à s’effondrer sur lui-même. Les courtisans inventés par le rêveur disparaissaient peu à peu, comme si la gomme de quelque dieu créateur passait sur eux. Le garçon se crispa, faisant appel à toute sa volonté pour maintenir son monde. Après une lutte acharnée, il fut projeté contre son dossier, épuisé et surtout défait.

La salle du trône était plongée dans le noir, et il était seul, terriblement seul. Il n’y avait plus le moindre bruit, plus la moindre odeur. Il secoua la tête rageusement. Non ce n’était pas possible, il rêvait ! C’était lui le seul maître de ses rêves ! Soudain le tonnerre gronda, et les cieux se déchirèrent pour déverser un véritable déluge. Des éclairs rouges de sang zébraient la voute céleste, éclairant une silhouette qui s’élevait dans le lointain. La chose était gigantesque… Son torse rappelait celui qu’un humain qui n’aurait rien avalé depuis des siècles tant il était maigre. Ses quatre bras décharnés se terminaient par des ongles aussi pointus que des couteaux. Son ventre vide semblait avoir été greffé sur le corps d’une immense scolopendre répugnante, et sa tête n’était qu’une masse informe de tentacules.
Face à cette vision d’horreur, le garçon comprit qu’il n’était rien. Il s’était cru roi, mais il n’avait été qu’un pion, dansant dans la main d’une divinité cauchemardesque. Toutes ces visions nocturnes n’avaient eu qu’un but… Le piéger. Il n’aurait jamais du se rendormir. Il tenta bien de se pincer, mais il n’y avait plus d’espoir. Il savait qu’il ne pouvait plus quitter ce monde. Loin dans les ténèbres, une lueur verdâtre apparut. Le chemin. Le rêveur savait qu’il entamait son tout dernier voyage.

Après avoir marché pendant ce qui lui sembla des années, le pauvre enfant arriva enfin dans une salle immense. Des braseros étaient répartis un peu partout, et leurs flammes vertes illuminaient la scène d'un éclat malsain. Voilà qu'il était dans... Un caveau. Tout autour de lui, des centaines et des centaines de tombes, disposées en cercles concentriques autour d'une énorme stèle noire, recouverte de symboles incompréhensibles. Las de marcher, le garçon se laissa tomber à genoux, les mains plaquées contre le monument. Ses doigts rencontrèrent, comme par un hasard, un court poème gravé dessus. À peine commença-t-il sa lecture que certaines lettres s'illuminèrent, prenant une teinte sanglante.


L'enfant trembla violemment. Ces lettres écarlates... « Manga-Info Arrael-San». Elles le désignaient lui. Il laissa échapper un petit rire froid en constatant que même une antique divinité s’était mise aux nouvelles technologies… La mort dans l’âme, le garçon commença à errer parmi les tombes. Au plus profond de son être, il savait qu’il était le dernier sacrifice. Il s’arrêta devant le cercueil de pierre sur lequel était inscrit « MMM » et s’y allongea.

Alors Lhtoggneth, père des cauchemars et héraut de la fin, déchira le mince tissu qui séparait le monde des rêves de celui des vivants, pour y déverser des horreurs telles que même l’esprit humain, aussi tordu soit-il, ne pouvait concevoir.